扁桃是落叶乔木，属蔷薇科桃属。树皮灰色，叶披针形。花淡红或白色，几无梗。果实卵圆形，薄而少汁，熟时干燥裂开，核脱出。其果仁是新疆维吾尔人民最珍视的干果，果仁供食用或药用。中国市场上销售的“美国大杏仁”实为此种的种仁。
一、概述
扁桃
扁桃(Amygdalus communis)为蔷薇科桃属植物，又称巴旦杏、八担杏，具多个变种。其甜味扁桃变种(A. communis L. var. dulcis Borkh.)的种仁味甜，可供食用，中国市场上所售“美国大杏仁 ”其实为该种种仁。
原产亚洲西部，现新、旧大陆的许多地区均有栽培，特别适宜生长于温暖干旱地区。中国新疆、陕西、甘肃等地区有少量栽培，新疆主要产于北纬36-40°，尤以西南部分布最广。
二、分布范围
扁桃原产西亚和中亚山区，世界五大洲均有种植，栽培最多的是西亚和希腊。
中国扁桃栽培始于唐代之前，主要集中在西北和西南地区，尤以新疆天山以南的阿克苏、喀什、和田种植的较多，成为新疆发展干果生产的主要树种之一。从中国果树带划分的气象指标看，北纬30°～40°范围内，包括辽东半岛，河西走廊，黄河流域各省均可栽植。21世纪初，西安市植物园，河北一些县，北京市，山东泰安等地均试种成功，新疆有扁桃种植面积约3700多亩。
三、变种
扁桃
由于长期栽培，世界各地产生不少食用、药用及观赏类型。供药用及食用者，依种仁味道甜苦，大致分为下列变种 。 1、原变种 A.communisL.var. communis
2、苦味扁桃 A. communis L. var. amara
此变种叶片中部较宽;花大，中心处暗黑;种仁味苦，供药用及制油用。
3、甜味扁桃 A.communisL.var. dulcis
叶片基部最宽，有时被白粉;花柱长于雄蕊;种仁味甜，供食用。中国市场上销售的“美国大杏仁”即为该变种种仁。
4、软壳甜扁桃 A.communisL.var. fragilis
本变种核壳薄而脆，易破碎;种仁味甜，供食用，可作甜杏仁代用品。
四、相关事件
左侧为被称为“美国大杏仁”的扁桃仁，右侧为真正杏仁
中国各大农贸市场、商场和超市的坚果货架上，都不难找到一种叫做“大杏仁”的商品，它们在名称上略有差异，有的叫“美国大杏仁”，有的叫“美国杏仁”或“加州大杏仁”。大多数消费者可能连想都不曾想过这些东西真的是杏仁。
事实上，对真正的杏仁和“美国大杏仁”做物理(理化)对比检测后，鉴定和检测报告都表明，“美国大杏仁”的确不是杏仁，而是扁桃仁。在植物分类上归于桃属，中国学名是扁桃，与我国新疆所产的巴旦木属于同一果树，其核仁应该叫扁桃仁。
参与上述鉴定的专家表示，杏仁和扁桃仁尽管营养价值都很高，却是具有不同健康与药理功能的食品，杏仁可以入药，有润肺止咳平喘的作用，国人习惯在咳嗽时食用一些杏仁，但“美国大杏仁”没有这些功效。
在20世纪70年代美国扁桃仁出口到我国时，被误译成“美国大杏仁”，并广泛传播，以讹传讹。这使得大多数消费者根本不知道扁桃仁、杏仁是两种完全不同的产品，造成了长期的误导。
美国扁桃仁硬是叫“美国大杏仁”，这是典型的鸠占鹊巢。其实多年来，中国林果及扁桃仁专家一直在为此澄清，但学界的声音很难传达到普通百姓。过去的翻译错误是无知、无心造成的，但错了就该改正，还消费者以知情权，同时让杏仁市场正本清源 。
